認知症治療法の確立をめざして

参加したプロジェクトが大学院進学のきっかけに

　大学卒業を控え、就職活動の時期を迎えました。大学院に進学するか、企業に就職するか。当時私のいた学科では、男子学生は大学院に進学し、女子学生は就職することが多く、私も就職活動を始めました。今振り返っても、無意識のジェンダーバイアスにとらわれていたのだと感じます。日本はまだまだですが、少しずつでも改善していきたいですね。そんな固定観念の中で始めた就職活動でしたが、「自分探し」が終わっていなかった私は、人の役に立つ仕事をしたいけれど会社勤めでできるのか、働くなら好きなことを仕事にしたい、学部卒でも研究に関係あることができれば、から始まり、なぜ働くのか、なぜ研究するのか、自分は何をしたいのかを問い続ける日々でした。そんなとき、ある研究プロジェクトの技術員の求人を大学の掲示板で発見。3年の期限付きでしたが、「研究とは何なのか働きながら考えたい」と応募したところ、採用。就職活動はそこで終わりにしたため企業に就職しなかった、というのが本当のところです。そのときの研究テーマが神経科学でした。プロジェクトは3年で終わってしまい、「これからどうしようか」と思っていましたが、当時直属の上司だった畑 裕先生が東京医科歯科大学で独立され、同大学の大学院へ誘ってくださいました。民間の製薬会社に就職する選択肢もあったので、そこで上京したことが私にとって１つのターニングポイントとなったのだと思います。

「面白がる」ことを大事にし、失敗を恐れずに実験に臨む

　研究室の皆さんによく言うのは「『面白がる』ことを大事にして欲しい」ということです。研究・実験では、「やってみて初めて分かる」ことが数多くあります。得られた結果に対して「どうしてこうなるのか」を考えながら、好奇心を持って研究を進めて欲しいと思います。実験をしていれば、当然失敗したり、思っていた結果が得られなかったりすることも少なくありません。失敗すると気分も沈みがちですが、「失敗を次に生かす」という心構えで臨んで欲しい。研究だけに限りませんが、行き詰まったら、複数の視点から考えることが重要。一つの視点でなく、「次はこの方法でアプローチしよう」とポジティブに考える。そうすれば自分も周囲もハッピーになれると思います。